コロナウイルスって何？
コロナウイルスは風邪や肺炎などを起こすウイルスの一種です。
人に感染するコロナウイルスは7種類
人に感染するコロナウイルスは、これまで6種類が知られていました。そのうち4種類は一般的な風邪の原因となるウイルスで、ほとんどの人が6歳までに感染を経験します。
残りの2種類は、重い症状を引き起こすSARS（サーズ）コロナウイルスとMERS（マーズ）コロナウイルスです。今回の新型コロナウイルスは人に感染するコロナウイルスとしては7種類目で、SARS-CoV-2（サーズ・コブ・ツー）と名付けられました。SARSウイルス（SARS-CoV）に似ているためです。
| 一般的な風邪の原因となるコロナウイルス HCoV-229E、HCoV-OC43、HCoV-NL63、HCoV-HKU1 |
ほとんどの人が6歳までに感染を経験します。日本以外にも世界中で確認されています。 |
|---|---|
| SARS（重症急性呼吸器症候群、サーズ）コロナウイルス | 2002年11月に中国南部の広東省で最初の患者が報告され、2003年8月まで大流行しました。 中国を中心に感染者8,096人、うち死者774人（9.6%）が確認されています。 国立感染症研究所「SARS（重症急性呼吸器症候群）とは」 |
| MERS（中東呼吸器症候群、マーズ）コロナウイルス | 英国で2012年、中東に渡航歴のある患者からウイルスが初めて分離されました。 2019年11月までの推定感染者数は2,494人、うち少なくとも858人（34.4%）が死亡したと発表されています。 国立感染症研究所「中東呼吸器症候群（MERS）とは」 |
| 新型コロナウイルスSARS-CoV-2 | 2019年中国湖北省武漢市において感染症が確認されました。 2021年9月の時点で、世界で感染者は累計2億3千万人以上、うち死者470万人以上が確認されています。 ジョンス・ホプキンス大学 COVID-19 Dashboard |
［参考］
インフルエンザもウイルスが原因の感染症です。国内だけで年間推定1,000万人が感染するとされ、死亡者数は年間約1万人に達するとの推計もあります。
https://www.mhlw.go.jp/bunya/kenkou/kekkaku-kansenshou04/02.html#100
コロナウイルスは「王冠（コロナ）」が名前の由来
コロナウイルスの大きさは約0.1µm（マイクロメートル）、つまり1mmの1万分の1しかなく、目に見えません。人の細胞よりもさらに小さいのです。ウイルスは、細胞内に入り込み、遺伝物質のRNAやタンパク質を作る道具を勝手に使って増殖します。
コロナウイルスの形は球形で、外側に「スパイク」と呼ばれる突起が付いています。ここが王冠に似ているので、ラテン語の王冠を意味するコロナから「コロナウイルス」と名付けられました。このスパイクが、細胞の中に入るために必要です。
イラスト提供：阪大院修了（微研・神谷研）河内健吾 Ph.D.
執筆：2020年7月
文責：大阪大学微生物病研究所
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