ワクチンが原因で自閉症になるって本当？

海外でワクチン接種と自閉症の関係が指摘されることがありますが、科学的には関係がないことが分かっています

まず、ワクチン接種が自閉症の発症に結びつく可能性を提唱した論文が1998年、英国の医学雑誌に掲載され、大問題となりました。直ちにさまざまな組織が調査を行い、ワクチンと自閉症の間に関連は見られないと結論づけられました。後に、その論文はデータのねつ造が指摘され、医学雑誌は論文を撤回。筆頭著者は医師免許を取り消されています。
　次に、ワクチンに含まれるチメロサールという物質と自閉症発症に関連があるとする論文が掲載されました。この説も、世界保健機構(WHO)や各国による調査により、科学的根拠がないと否定されています。
　ワクチンには、保存剤としてチメロサールという物質が含まれているものがあります。チメロサールは水銀を含みますが、水俣病で有名なメチル水銀とは異なり、体内に入っても速やかに排出されます。昔からワクチンの保存剤として用いられてきました。
　しかし、水銀の摂取はできるだけ抑えるべき、との考え方から、ワクチンからの除去や減量が進んでいます。現在でも一部のワクチンにチメロサールが使われていますが、チメロサールフリー（チメロサールを含まない）ワクチンも多く実用化されています。
　チメロサールが含まれるワクチンは、子どもや妊婦が接種しても問題ないとされていますが、気になる場合はチメロサールフリー品がないか、医師に相談してみてください。

参考文献
* 独立行政法人医薬品医療機器総合機構　平成21年10月18日第3回安全対策調査会 資料2「調査結果報告書」https://www.mhlw.go.jp/shingi/2009/10/dl/s1018-2f.pdf
* 厚生労働省　保存剤（チメロサール等）が添加されている 新型インフルエンザワクチンの使用について https://www.mhlw.go.jp/kinkyu/kenkou/influenza/dl/infu090918-04.pdf
* The NewYork Times“Journal Retracts 1998 Paper Linking Autism to Vaccines”2010年2月
* The Guardian” MMR row doctor Andrew Wakefield struck off register”2010年5月24日https://www.theguardian.com/society/2010/may/24/mmr-doctor-andrew-wakefield-struck-off

執筆：2021年9月
文責：一般財団法人阪大微生物病研究会