細胞性免疫って何？

主にキラーT細胞の能力で、ウイルスに感染した自分の細胞やがん細胞を外側から殺します。

体内に異物が侵入すると、まずマクロファージや樹状細胞といった食細胞が異物を食べて分解し、その情報をヘルパーT細胞へと伝えます。次にヘルパーT細胞の一種であるTh1細胞が食細胞から届いた情報を基にサイトカインを産生し、キラー細胞を活性化させます。こうして活性化されたキラーT細胞やNK細胞が、感染細胞やがん細胞を攻撃して直接殺します。活性化したキラーT細胞の一部は、その異物の情報を記憶した「記憶T細胞」となり、次に同じ異物が入ってきたときに効率的に攻撃できるように備えます。細胞性免疫は、B細胞が出す抗体が病原体を無力化する液性免疫と並んで獲得免疫の両輪となっています。

執筆：2021年9月
文責：大阪大学免疫学フロンティア研究センター・微生物病研究所